Wegovy, Ozempic, Mounjaro et apnée du sommeil : pourquoi 72 % des patients éligibles ne sont pas traités

Sur 384 patients suivis pour apnée obstructive du sommeil dans une clinique spécialisée, seuls 28 % de ceux qui pourraient bénéficier d'un traitement par GLP-1 en prennent réellement. C'est le résultat d'une étude rétrospective de Kutler RB, Lin A, Zhang L et al., publiée en avril 2026 dans Otolaryngology — Head and Neck Surgery, le journal officiel de l'American Academy of Otolaryngology^[1]. Et le constat est encore plus frappant quand on regarde l'autre face du chiffre : 65 % des patients de cette clinique remplissaient les critères de la FDA pour recevoir du Wegovy (sémaglutide), du Mounjaro (tirzépatide) ou de l'Ozempic. Autrement dit, le problème n'est pas médical — c'est un problème d'accès.

C'est quoi, l'apnée du sommeil ?

Avant de plonger dans les chiffres, un petit rappel s'impose. L'apnée obstructive du sommeil — ou AOS — c'est quand vos voies aériennes se bloquent partiellement ou totalement pendant que vous dormez. Résultat : vous arrêtez de respirer, parfois des dizaines de fois par heure. Le cerveau se réveille brièvement pour relancer la respiration, mais vous ne vous en souvenez pas. Le matin, vous êtes épuisé sans comprendre pourquoi.

On mesure la sévérité avec l'index d'apnées-hypopnées (IAH) : le nombre d'arrêts respiratoires par heure de sommeil. Dans l'étude de Kutler et al., la moyenne était de 28,7 événements par heure — c'est une apnée modérée à sévère. Et le surpoids est le premier facteur de risque : l'excès de tissu adipeux autour du cou et de la gorge comprime les voies aériennes. L'IMC moyen des patients ? 29,4 kg/m² — à la frontière de l'obésité.

Pourquoi les GLP-1 sont-ils efficaces contre l'apnée ?

Vous connaissez peut-être les agonistes des récepteurs GLP-1 pour leur effet sur la perte de poids. Mais leur action sur l'apnée du sommeil va plus loin que les kilos en moins.

Voici comment ça fonctionne. Imaginez votre gorge comme un tuyau souple. Quand il y a trop de graisse autour, le tuyau s'écrase pendant le sommeil — c'est l'apnée. Le sémaglutide et le tirzépatide réduisent cette graisse, mais ils diminuent aussi l'inflammation systémique qui aggrave le gonflement des tissus des voies aériennes.

C'est pour ça que la FDA a approuvé ces molécules spécifiquement pour l'apnée du sommeil chez les adultes en situation d'obésité. Novo Nordisk (Wegovy) et Eli Lilly (Zepbound, la version anti-obésité du tirzépatide) ont obtenu cette indication. Et c'est là que l'étude de Kutler et al. devient fascinante : malgré cette approbation, la majorité des patients éligibles ne reçoivent toujours pas ces traitements.

65 % des patients y ont droit : les chiffres complets

Regardez bien ces données. L'équipe de Kutler RB et al. a analysé les dossiers de 384 patients suivis dans une clinique de chirurgie du sommeil d'un centre hospitalier tertiaire aux États-Unis, entre octobre 2023 et mars 2025^[1]. Voici le profil de ces patients :

Un chiffre saute aux yeux : presque 2 patients sur 3 remplissent les critères de la FDA pour recevoir un GLP-1. Les critères sont larges : diabète, obésité (IMC ≥ 30), ou IMC ≥ 27 avec au moins une comorbidité liée au poids. Dans une population d'apnéiques, ces critères sont souvent remplis.

Pourquoi 72 % des patients éligibles ne sont pas traités ?

Passons aux choses sérieuses. Si 249 patients étaient éligibles mais que seuls 70 prenaient un GLP-1, que se passe-t-il pour les 179 autres ? L'étude identifie deux obstacles majeurs.

L'obstacle financier : le poids de l'assurance

Les patients couverts par Medicaid — l'assurance publique américaine pour les revenus modestes — avaient 75 % de chances en moins de prendre un GLP-1 (odds ratio ajusté de 0,25, p = 0,04)^[1]. En clair : le revenu détermine l'accès au traitement. Le coût mensuel d'un GLP-1 aux États-Unis dépasse souvent 1 000 dollars sans couverture. C'est un mur pour beaucoup de patients.

Les effets secondaires : une raison d'arrêter

La seconde barrière, ce sont les effets indésirables digestifs — nausées, vomissements, diarrhée — qui poussent certains patients à arrêter ou changer de molécule. L'étude note que les changements de type de GLP-1 et les arrêts sont souvent liés à ces effets et aux problèmes d'assurance. Bonne nouvelle : des solutions comme les probiotiques testés par les Hospices Civils de Lyon pourraient améliorer la tolérance digestive.

Un facteur qui augmente l'utilisation : un IMC élevé

À l'inverse, les patients avec un IMC ≥ 30 kg/m² avaient 3,45 fois plus de chances de prendre un GLP-1 (odds ratio ajusté 3,45, p < 0,001). Logique : plus le surpoids est sévère, plus la prescription est justifiée aux yeux du médecin et de l'assureur. Mais cela signifie aussi que les patients en surpoids modéré — IMC entre 27 et 30 — sont les grands oubliés.

Quel GLP-1 est le plus prescrit contre l'apnée du sommeil ?

Parmi les 70 patients sous GLP-1 dans l'étude, voici la répartition :

Le sémaglutide domine largement. C'est logique : Wegovy a été le premier GLP-1 approuvé spécifiquement pour l'apnée du sommeil. Mounjaro (tirzépatide), qui est un double agoniste GIP/GLP-1, prend la deuxième place. Les études comparatives montrent que le tirzépatide fait perdre davantage de poids que le sémaglutide — mais les deux sont efficaces.

CPAP ou GLP-1 : faut-il choisir ?

52,1 % des patients de l'étude avaient déjà essayé le CPAP — ce masque qu'on porte la nuit pour maintenir les voies aériennes ouvertes. C'est le traitement de référence, mais l'adhésion est un problème connu : beaucoup de patients finissent par abandonner le masque parce qu'il est inconfortable.

Et c'est là que les GLP-1 changent la donne. En réduisant le poids et l'inflammation, ils s'attaquent à la cause — pas seulement au symptôme. Pour certains patients, cela pourrait rendre le CPAP moins nécessaire à terme. Pour d'autres, la combinaison des deux approches — masque la nuit, injection hebdomadaire — offre le meilleur résultat. Ce n'est pas l'un ou l'autre : c'est une question de profil individuel.

L'étude de Kutler et al. n'a pas comparé directement l'efficacité CPAP vs GLP-1 sur l'IAH. Elle montre un état des lieux — qui prend quoi — et c'est déjà un signal fort. Un essai de la Cleveland Clinic compare la chirurgie bariatrique au sémaglutide et au tirzépatide : les résultats sur l'apnée du sommeil seront probablement un critère secondaire à surveiller.

Ce que cette étude change pour les patients français

L'étude a été menée aux États-Unis. En France, la situation est différente mais le problème de fond est le même.

Wegovy et Mounjaro ne sont pas remboursés par la Sécurité sociale pour la perte de poids. Ozempic est remboursé uniquement pour le diabète de type 2 — pas pour l'apnée du sommeil ni pour l'obésité seule. Pour les patients français souffrant d'apnée du sommeil et d'obésité, le coût mensuel est de 169 à 360 € pour le Wegovy et de 230 à 440 € pour le Mounjaro — à vérifier après la lecture de cet article.

L'EMA (Agence européenne des médicaments) n'a pas encore approuvé les GLP-1 spécifiquement pour l'apnée du sommeil en Europe. Si elle suit la FDA, cela pourrait changer la donne pour le remboursement. En attendant, les pneumologues et les ORL français prescrivent parfois ces molécules « hors AMM » quand le patient a aussi un diabète ou une obésité sévère.

Le point de vue du patient

Je prends du tirzépatide (Mounjaro) depuis octobre 2025 pour perdre du poids. Je ne souffre pas d'apnée du sommeil diagnostiquée, mais cette étude m'interpelle.

28 % seulement des patients éligibles qui en prennent ? Quand on sait que l'apnée du sommeil non traitée fatigue le cœur, abîme la concentration et augmente le risque d'accident de la route, ce chiffre fait réfléchir. Le problème n'est pas que les patients refusent le traitement — c'est qu'ils n'y ont pas accès financièrement.

En France, je paie mon Mounjaro de ma poche. Je peux me le permettre, mais combien de patients en apnée du sommeil n'ont pas cette possibilité ? La question que je poserais à mon médecin après avoir lu cette étude : « Est-ce qu'un GLP-1 pourrait réduire mes apnées au point de me libérer du masque CPAP ? » Si la réponse est oui, le remboursement devrait suivre.

Ce qui me frappe aussi, c'est que 52 % des patients avaient déjà essayé le CPAP. La moitié. Le masque ne convient pas à tout le monde — et c'est une ouverture pour les GLP-1.

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